숲속 친구들의 비밀 이야기

산에 있자니 하루는 매가 계식이 공격하였다. 그러나 계식이의 몸은 멀리서 보면 마치 뭉툭한 나뭇가지처럼 보였고, 가만히 있을 때는 목석으로 보였다. 움직일 때 도 요란 않고 은밀히 움직였고 정지할 때는 고요했다. 그런데도 그 매가 계식이 발견한 것은 마침 그 매가 꾸준히 계식이의 모습 지켜보았기 때문일 것이다. 그런데 계식 이는 어느 순간 알아차렸고, 바로 몸의 방향 틀어 자신의 우악스런 발가락과 발톱으로 대응하였으며, 목은 왼쪽으로 돌려서 부리로 그 매의 목 향해 쪼았다. 계식이의 대 응은 매섭고 냉혹한 것이었다. 그 매는 급히 뒤로 물러나서는 부리나케 도망치듯 날아갔다
- 계식이 중에서

“우리는 어찌 살아야 합니까?”
“특별히 좋은 삶이란 없을 것이네. 모든 존재는 타의 희생 딛고 그 이용하여 살아가는 존재이니. 다만 우리 모 두는 태초에 한 형제에서 출발했으니, 서로 아끼려는 맘 이 중요하다고 보네. 그리고 여러 지식 쌓는 것이 좋을 것이네. 정확히 알면 그 피해 최소화하는 방법도 발견할 수 있을 테니까.”
- 붕식이 중에서

다음 해는 봄이 한창인 때 뒤늦은 꽃샘추위가 찾아왔다. 결국 수많은 새순과 이파리와 꽃잎이 얼었다. 이파리 와 꽃은 곰보 모습 되었거나, 얼어 죽은 부분과 붙은 채 로 자라났거나, 아예 얼어 죽었다. 뒤늦게 새 이파리나 꽃이 나오기도 했지만 초라했다. 갑자기 한창 푸르러지던 산천은 앙상해졌으며 을씨년스러워졌다. 그리고 가뭄 이 이어지며 여름의 땡볕이 시작되었다. 나무들은 우선 물 찾기 바빴다. 송순이는 주로 아래쪽으로 더 뿌리내리려 하였는데 중간에 작은 바위가 있어서 그 우회하였다. 그 아래에는 물기가 좀 있는 곳이었다.
- 송순이 중에서

그리고 깊은 밤 되자 극한의 피로와 졸음이 온몸에 퍼 져 제식이의 몸은 아우성대기 시작하였다. 그렇게 비몽사몽 날고 있었는데 다음날 새벽에 저 먼 곳에서 육지가 보였다. 제식이네는 신나서 정신없이 다시 내달리게 되었다.
- 제식이 중에서

토식이는 이런 토끼의 운명이 슬펐다. 지난 형제들의 희생도 떠오르며 괴로웠다. 토식이는 생각해 보았다.
‘결국 이 모든 희생은 토끼들이 그들의 손쉽고 탐스런 먹잇감이기 때문이다. 이 희생 피하려면 그들에 탐스런 먹잇감 되지 않도록 뼈 앙상한 채 나무작대기 같은 몸 갖거나, 손쉬운 먹잇감 아니 되도록 그들보다 더 날렵히 도망갈 수 있거나, 아니면 다른 대책 세워야 할 것이다.’
- 토식이 중에서